Грудное вскармливание является одним из наиболее эффективных способов обеспечения здоровья и выживания ребёнка, но тем не менее 2 из 3 младенцев не получают исключительно грудного вскармливания в течение рекомендованных 6 месяцев — этот показатель не улучшился за последние два десятилетия.
Грудное молоко обеспечивает младенца всей необходимой энергией и питательными веществами в первые месяцы жизни; во второй половине первого года оно продолжает удовлетворять до половины или более потребностей ребёнка в питании, а на втором году жизни — до одной трети.
Дети, находящиеся на грудном вскармливании, лучше справляются с тестами на интеллект, реже страдают избыточным весом или ожирением и менее склонны к диабету в более позднем возрасте.
У женщин, которые кормят грудью, также снижается риск появления рака груди и яичников.